Terugblik op Blue Zone Festival 2026

Op donderdag 16 april 2026 vond de derde editie van het Blue Zone Festival plaats. We waren, net als editie 2025, te gast in Gemeente Amersfoort en kwamen samen in De Prodentfabriek. Voorafgaand aan het festival, op woensdag 15 april, was er de besloten Award Night in Het Lokaal in Amersfoort.

Na twee Blue Zone Festivals is er al een hecht, professioneel Blue Zone-netwerk ontstaan. Ook groeit de naamsbekendheid van het Blue Zone Festival en wordt er in het land volop geëxperimenteerd met maatschappelijke initiatieven en ruimtelijke ontwikkelingen om mensen langer, gezonder en gelukkiger te laten leven. Eén keer per jaar komen de Blue Zone Festival (mede-)initiatiefnemers, supporters, partners, professionals en geïnteresseerden landelijk bijeen om kennis en ervaringen uit te wisselen, om te netwerken en om te leren.

Dit jaar krijgt het Blue Zone Festival zelfs een internationaal tintje door een samenwerkingsovereenkomst met de Living Blue Zone-organisatie van Blue Zone-grondlegger Michel Poulain. Een mijlpaal die recht doet aan internationale sprekers en bezoekers aan het Blue Zone Festival en aan de internationale kennis die tijdens de vele sessies wordt gedeeld. De initiatiefnemer van het Blue Zone Festival is de Stichting Blue Zone Festival Foundation.

De Award Night

Op woensdagmiddag start het Festival met de Award Night voor genodigden in restaurant ‘het Lokaal’ op het oud-industriële complex De Nieuwe Stad in Amersfoort. Het Lokaal betrekt verse producten uit de inpandige biologische winkel en bakkerij, dan wel uit de directe omgeving, vandaar de naam Lokaal.

Multitalent Jacqueline Kerkhof - columniste, cabaretière, ukelele-speelster, en deze dagen dagvoorzitter - pakt de microfoon en daarmee de regie op het festivalprogramma. Ze introduceert wethouder Micheline Paffen-Zeenni van gastgemeente Amersfoort. In vloeiend frans heet ze Blue Zone-grondlegger Michel Poulain, van harte welkom.

‘Gezond Samenleven’ is de titel van de Amersfoortse Omgevingsvisie waarin mens en natuur vóór de ruimte voor auto gaan. Haar droom is dat Nederland één grote Blue Zone wordt. Na de wethouder brengt landschapsarchitecte en Ambassadeur Natuurinclusief, Jannemarie de Jonge een ode aan een gezonde leefomgeving. Huisje, boompje, beestje? Jannemarie laat het gangbare beeld zien van huisje, autootje, asfalt. “We geven bijna het grootste deel van de Rijksbegroting uit aan de zorg, terwijl tijd in de natuur tot aantoonbare gezondheidseffecten leidt. Waarom doen wij dit?”

Het Festival

's Ochtends verzamelen zich alle Blue Zone-professionals in de plenaire zaal van de Prodentfabriek in gaststad Amersfoort. Dagvoorzitter Jacqueline Kerkhof inventariseert hoeveel bloedgroepen er zijn: van studenten tot bestuurders, van ontwerpers tot bouwers en professionals van de zorg tot sport.

Ze introduceert Rutger Dijksterhuis, wethouder Ruimtelijke Ordening. ”Dit is het congres waar je contact kunt maken”, benadrukt hij. “Blijf vragen stellen en durf te dromen.” Over durf: de Amersfoortse visie op de stad is “dat je elkaar wel moet tegenkomen.”

Na een enthousiaste keynote van oud-premier Jan Peter Balkende zijn er op dit podium nog drie inspirerende sprekers. ‘Mr Blue Zone’ Michel Poulain geeft de nieuwste lessen en inzichten en benadrukt een ‘oude’ Blue-Zone wijsheid: ‘Leef en heb lief’. Dan David Sim. Hij werkt met Jan Gehl in Zweden en reist de wereld rond met zijn boek en boodschap van ‘de Zachte Stad’. Die stad biedt een genezend antwoord op wat in onze moderne steden is misgelopen. Vervolgens Vincent Luyendijk. Hij schreef ‘De fijne stad’, inspiratie voor de gezonde leefomgeving en benadrukt het belang van groen en blauw.

De dag wordt afgesloten met de enthousiaste keynote door neuropsycholoog en breinexpert Erik Scherder én met een samenwerkingsovereenkomst met institute for Positive Health.

Lees meer op bluezonefestival.nl